Alfred Rossel, poète chansonnier normand

Figure majeure de la culture normande, Alfred Rossel (1841-1926) demeure l’un des plus grands poètes et chansonniers du Cotentin. À travers ses œuvres en langue normande, il a su capter l’âme populaire de son temps, inspirant durablement les générations suivantes et donnant naissance à une véritable dynamique associative dédiée à la défense et à la transmission du patrimoine régional.

Alfred Rossel. (© DAO Patrimoine Normand)

C’est le 6 mars 1841 que naquit, à Cherbourg, dans le quartier du Maupas, celui qui devait donner son nom à notre association. Alfred Rossel écrivit « La mi-carême », sa première œuvre en normand, à l’occasion de la cavalcade du 10 mars 1872. Cette première composition fut suivie de beaucoup d’autres tant en français qu’en langue dialectale. Ses chansons, dont il composait la musique en s’aidant de son violon, furent interprétées par son ami, Charles Gohel.

Cherbourg décida d’honorer son poète le 16 juin 1912. Un comité fut chargé d’organiser et de coordonner les diverses manifestations. Au cours de cette fête, qui réunit les personnalités politiques locales et les présidents des sociétés cherbourgeoises autour du maire Albert Mahieu, les palmes et la rosette d’officier de l’instruction publique furent remises à Alfred Rossel. Il en fut très ému, d’autant que, dans l’assistance, se trouvaient ses amis Louis Beuve, Charles Gohel et le président des Normands de Paris. La journée se termina par un repas suivi d’un spectacle au théâtre municipal.

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