La bibliothèque des Sciences de Cherbourg

Le visiteur qui se promène dans le parc Emmanuel Liais, à Cherbourg, ne peut manquer un bâtiment de pierre grise, adossé à l’un des murs d’enceinte et ouvrant sur le jardin par un escalier monumental. Il abrite la bibliothèque des Sciences, héritière d’une longue tradition savante.

Le fronton porte l’inscription « Société des Sciences », à savoir la Société Nationale des Sciences Naturelles et Mathématiques de Cherbourg, fondée en 1851, ainsi que les noms de ses trois fondateurs, le physicien Théodose du Moncel (1821-1884), le botaniste Auguste Le Jolis (1823-1904) et l’astronome et naturaliste Emmanuel Liais. À sa mort en 1900, ce dernier légua à la ville diverses propriétés, dont sa maison devenue muséum d’histoire naturelle, et le parc qui porte son nom. La construction d’un bâtiment pour héberger la bibliothèque de la Société des Sciences et accueillir ses réunions, prévue dans le testament, fut lancée par la mairie de Cherbourg en 1905 et terminée en 1909.

Cette remarquable bibliothèque compte plus de 80 000 volumes, portant sur les disciplines scientifiques les plus variées, de la physique et de l’astronomie à la médecine, en passant par les diverses branches des sciences naturelles. Cette richesse tient en grande partie aux échanges de publications effectués par la Société des Sciences avec un grand nombre d’autres sociétés savantes de par le monde, depuis le début de la publication des Mémoires de l’association cherbourgeoise en 1852.

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