Pierre-Simon de Laplace

Assurément, la Normandie est terre de génies. Alors, bien sûr, pas du genre de ceux qui sortent d’une lampe orientale quand on lui frotte la panse – n’essayez pas avec une ampoule, même une LED, ça ne marche pas… –, mais plutôt de ceux qui ont du jus de cervelle à revendre. Pierre-Simon, il a sa statue à Beaumont-en-Auge : dans sa commune natale, Laplace occupe donc la place d’honneur qui lui revient, sur la place… de Verdun ! Tout le monde a suivi ? Notre Normand s’illustrera surtout par deux œuvres. Dans Exposition du système du monde d’abord, il confronte avec succès le principe de gravitation d’Isaac Newton – vous savez, le gars à la pomme, dont on ne sait d’ailleurs toujours pas si elle était à cidre ou non – à la mécanique céleste. Dans Théorie analytique des probabilités ensuite, il marche cette fois dans les pas de Pascal, le bon Blaise, homme de pari lorsqu’il philosophe, individu sous pression lorsqu’il calcule. Laplace cumulera charges et distinctions diverses et variées, s’engageant même en politique : républicain sous la République, bonapartiste sous le Premier Empire, il devient… royaliste sous la Restauration ! Talleyrand n’a qu’à bien se tenir… Pierre-Simon y gagnera le titre de marquis et celui de pair de France.