Qui était Vauban ?

Après avoir présenté les tours observatoires de Saint-Vaast-la-Hougue et de Tatihou, découvrons à présent la vie de l’architecte : Sébastien Le Prestre de Vauban.

Vauban par Hyacinthe Rigaud, 1704, Huile sur toile H. 136 ; L. 103. Paris. (Collection particulière) ; la tour de la Hougue, Saint-Vaast-la-Hougue. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) — **Vauban par Hyacinthe Rigaud, 1704, Huile sur toile H. 136 ; L. 103. Paris.** (Collection particulière) ; **la tour de la Hougue, Saint-Vaast-la-Hougue**. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

La jeunesse

Sébastien Le Prestre de Vauban est né dans une famille de petite noblesse, le 1^er mai 1633 à Saint-Léger-de-Foucherets (aujourd’hui Saint-Léger-de-Vauban dans le département de l’Yonne). Il reçoit d’abord une éducation auprès du curé de son village, puis au collège de Semur-en-Auxois, où il acquiert de bases solides en mathématiques et en dessin. Curieux de tout, il lit beaucoup de livres et de manuscrits, même ceux interdits par la censure de la monarchie ; il est donc en grande partie un autodidacte.

À l’âge de 17 ans, il est admis comme cadet dans un régiment du prince de Condé, qui est aussi le gouverneur de la Bourgogne. Mais comme le vainqueur de Rocroi est en révolte contre le roi – c’est la Fronde – il se trouve dans le camp des frondeurs. Il est remarqué par sa bravoure qui ne l’empêche pas d’être fait prisonnier par les armées royales au cours d’une mission en Champagne. Mazarin le convainc d’entrer au service du roi et le nomme lieutenant au régiment de Bourgogne infanterie, régiment où se retrouvent d’anciens frondeurs. Remarqué par son habileté à se servir d’une toise et d’un compas, il est placé auprès du chevalier de Clerville, expert en fortifications, qui le forme à ses côtés.

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