Coutances : une ordination épiscopale dans la tradition chrétienne

De mémoire d’homme, on n’avait encore jamais vu cela : l’ordination de l’évêque de Coutances dans sa propre cathédrale. Et pour cause : la dernière remontait à 1853 ! C’était celle de M^gr Jacques Louis Daniel, qui devait présider aux destinées du diocèse jusqu’en 1862. Depuis, tous les évêques de la Manche avaient été ordonnés ailleurs, dans leur diocèse d’origine. Aussi la cérémonie du 3 juin 2007 fait-elle figure d’exception dans la cathédrale érigée entre les XI^e et XIII^e siècles grâce aux libéralités des Normands d’Italie.

Cathédrale de Coutances, le 3 jun 2007. Les plus hautes autorités de l’Église ont pris place à la croisée des transepts. (Photo Thierry Georges Leprévost © Patrimoine Normand)

Plusieurs centaines de religieux avaient fait le déplacement en l’honneur de Stanislas Lalanne : des laïcs, des diacres, des membres des clergés régulier et séculier, 41 évêques, dont M^gr Hippolyte Simon, archevêque de Clermont originaire du diocèse de Coutances et Avranches, M^gr Eric Lemonnier, évêque de Versailles d’où venait l’ordinand, le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque de Bordeaux, évêque de Bazas et président de la Conférence des Évêques de France, et le représentant de Benoît XVI, Son Excellence M^gr Fortunato Baldelli, nonce apostolique en France.

Cela s’est traduit par une impressionnante procession d’aubes et d’étoles dont Coutances avait perdu toute notion, depuis l’évêché jusqu’à la cathédrale Notre-Dame, en passant par un parvis noir de la foule des diocésains et des curieux venus assister à un spectacle anachronique. Depuis le Moyen Âge, le rite d’ordination n’a guère varié, hormis l’écran géant qui permet aux personnes non admises à l’intérieur de suivre la cérémonie, et la présence cette fois-ci de représentants des églises orthodoxe et protestante, et celle du docteur Richard Prasquier, président du CRIF, le Conseil Représentatif des Institutions juives de France, ami personnel du père Lalanne. Un voyage dans le temps sous un soleil de juin généreux.

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