Un aperçu de la variété des productions potières du Nord Cotentin

Rusticité, robustesse et traditionnalisme.

Longtemps omniprésente dans les campagnes du Cotentin, la poterie utilitaire normande témoigne d’un artisanat rural profondément enraciné dans son territoire. De Vindefontaine à Sauxemesnil ou Néhou, ces ateliers ont produit durant plusieurs siècles une remarquable diversité d’objets du quotidien, mêlant traditions populaires, savoir-faire techniques et inspirations décoratives propres au nord de la Manche.

Un aperçu de la variété des productions potières du Nord Cotentin. (Photos Musées de Normandie à Caen et Musées Quesnel-Morinière à Coutances)

« Ce qui caractérise, d’une façon générale la poterie normande, c’est sa rusticité, sa robustesse et son traditionalisme », D^r Stephen Chauvet.

Quelques généralités sur l’activité potière en Normandie

L’ensemble de cette province a montré au cours des XVII^e et des XVIII^e siècles une grande homogénéité en matière de production de céramique, qu’elle soit usuelle ou non. En effet, une douzaine de « centres potiers » (le Cotentin, le Bessin, le Pré d’Auge, Infreville, Forges-les-Eaux pour n’en citer que quelques-uns) étaient répartis sur l’ensemble de ce territoire et assuraient la distribution de produits principalement utilitaires auprès d’une population provinciale relativement dense. Le choix de l’implantation de ces centres ruraux, souvent à l’initiative d’agriculteurs/potiers et dans bien des cas propriétaires terriens, était bien évidemment dicté par la proximité d’un filon d’argile exploitable, d’une forêt qui apportera le combustible et d’un cours d’eau nécessaire aux phases de travail de la matière première.

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