La route verre de la vallée de Bresle

À l’extrémité orientale de la Normandie, la vallée de la Bresle abrite depuis plusieurs siècles l’un des plus importants foyers verriers d’Europe. Héritier d’un savoir-faire ancien, ce territoire a bâti sa renommée sur le travail du verre, mêlant tradition artisanale, innovation industrielle et création artistique au cœur d’un patrimoine aussi discret qu’exceptionnel.

Pichets typiques produits dans la vallée de la Bresle : la forme, élégante et élancée ; ainsi que le bec verseur pointu, allongé, avec la lèvre arrondie en forme de bec de canard. (Coll. musée des Traditions et Arts Normands – Château de Martainville © Photo Rodolphe Corbin – Patrimoine Normand)

La route du verre : un circuit fragile mais passionnant

À cheval entre Normandie et Picardie, encaissée entre deux versants forestiers et cultivés, s’entend la verte vallée de la Bresle, ainsi nommée en raison de la rivière qui serpente entre ses flancs. Comment cette vallée en apparence comme les autres est-elle devenue petit à petit le berceau de l’activité industrielle du verre, au point d’abriter les plus importantes entreprises mondiales ? C’est ce que l’on découvre en partie en suivant la « Route du verre en vallée de Bresle ».

Lancée en 1989, à l’initiative du conservateur du musée Louis-Philippe du château d’Eu, Martine Bailleux-Delbecq, l’association la Route du verre en vallée de la Bresle semblait à l’époque la suite logique de la section « verre » créée au musée ainsi qu’un bon début de promotion pour les richesses de la région. L’idée était simple : découvrir la fabrication du verre au travers des différentes visites des entreprises de la vallée, du Tréport à Aumale.

Souffleur de verre artisanal. (© Louis Leloup)

Aujourd’hui, soit six ans plus tard, l’association existe toujours, mais elle a dû mettre un bémol à ses premières ambitions. Et d’autres projets en la matière ont dû faire de même, tel celui imaginé par Antoine Rufenacht, président du conseil régional de Haute-Normandie, de créer un « Institut européen du verre » à Rouen : pour le moment l’idée a dû être gelée pour des raisons d’urgences budgétaires, entre autres.

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