Échos du 950^e anniversaire de la bataille d’Hastings

14 octobre 1066. Guillaume le Conquérant écrase à Hastings Harold II de Wessex et s’empare de sa couronne à Noël suivant, changeant ainsi à jamais le cours de l’Histoire. Pour célébrer les 950 ans de cette bataille mémorable, notre belle région a mis sur pied le festival Normandie Médiévale. Sont notamment prévues dans le courant de l’année 2016, près de 150 manifestations réparties sur l’ensemble du territoire normand. Un logo a même tout spécialement été conçu afin d’attirer l’attention sur le patrimoine médiéval. Aux couleurs de la Tapisserie de Bayeux et des blasons normand et anglais, or et gueules (rouge), il représente un navire de type viking évoquant la fameuse conquête.

Marchés médiévaux, spectacles de chevalerie, musiques anciennes, expositions, conférences… Quantité de villes et de villages ont mis sur pied nombre d’activités pour l’occasion. Parmi les rendez-vous traditionnels, la trentième édition des célèbres Médiévales de Bayeux, à cheval sur la fin juin et le début juillet, mais aussi les Médiévales du château de Crèvecœur-en-Auge, début août. Un grand rassemblement est prévu à Falaise les 13 et 14 août, avec la 14^e Fête des jeux : pas moins de 250 guerriers normands sont attendus ! Des fêtes sont organisées à Dives-sur-Mer, Jumièges, Domfront… Le site internet www.normandie-tourisme.fr, site officiel du tourisme en Normandie, vous propose la liste complète des événements labellisés. Une brochure y est téléchargeable au format pdf. Ces sorties sur les traces d’un passé lointain constituent également des opportunités pour visiter l’une des expositions du festival Normandie Impressionniste, l’autre événement culturel de l’année en Normandie. Autant de bonnes raisons de partir à la (re)découverte de notre région.

La bataille d’Hastings est très importante aux yeux des Normands. Elle l’est plus encore chez nos voisins d’outre-Manche. Une enquête menée par English Heritage (organisme en charge de plus de 400 sites historiques en Angleterre), nous révèle qu’un tiers des Britanniques interrogés considèrent cette date comme la plus marquante de l’histoire du pays. Mais la même enquête démontre également que la plupart des moins de 35 ans sont plus aptes à identifier les personnages, même secondaires, de la série Game of Thrones, que les combattants de la colline de Senlac. English Heritage a donc annoncé le 5 janvier dernier, jour anniversaire de la mort d’Édouard le Confesseur, désirer marquer aussi les 950 ans de la conquête avec son programme 1066 : Year of the Normans (1066, année des Normands).

Tout au long de l’année sont organisés de nombreux événements à travers le Royaume. Expositions, spectacles de fauconnerie, tournois chevaleresques et autres jeux de guerre, pour plaire aux plus petits comme aux plus grands. Mais la manifestation la plus attendue reste bien sûr la reconstitution de la bataille d’Hastings, prévue les 15 et 16 octobre 2016 sur les lieux mêmes du combat originel. Avec plus de 600 participants attendus, le spectacle promet d’être grandiose et authentique. En ce week-end, le public participera à des activités autour de l’armement d’époque, pour une immersion totale au XI^e siècle. De plus, l’abbaye de Battle ouvrira pour la première fois cet été l’accès au toit de sa grande porte. De quoi nous offrir un magnifique panorama sur le champ de bataille !