Hastings, 1066

L’année décisive

1066 est placée sous le signe de la trinité ! Cette année-là, l’Angleterre voit mourir trois rois, trois rois sont couronnés sur son sol et il s’y livre trois batailles déterminantes pour son avenir. Et pour celui de la Normandie ! Nous sommes ici au cœur de ce qui justifie les commémorations de 2016. Déroulons ensemble l’écheveau de ces mois fertiles en événements majeurs de l’histoire européenne.

14 octobre 1066 : la bataille d'Hastings. (© English Heritage) — 14 octobre 1066 : la bataille d’Hastings. (© English Heritage)

Fils d’Ethelred et d’Emma, une sœur du duc Richard II de Normandie, Édouard est roi d’Angleterre. Une destinée digne d’une tragédie de Shakespeare ! En 1002, son père ordonne d’assassiner tous les Danois qui vivent sur son sol ; parmi les victimes figurent la sœur et le beau-frère du roi de Danemark, Svein à la Barbe fourchue, lequel riposte en déclarant la guerre à Ethelred. Chassé de son trône en 1013, celui-ci se réfugie à Rouen avec sa famille. D’intrigues en complots, de décès en successions, la couronne anglaise revient en 1016 au jarl Knut le Grand qui épouse… Emma la Normande, veuve de son prédécesseur ! Édouard, lui, est resté avec son frère Alfred à la cour de Rouen, où il fait la connaissance du fils naturel de Robert le Magnifique. Ce petit bâtard lui fait bonne impression et, malgré la différence d’âge, un courant de sympathie s’établit entre eux. Il monte enfin sur le trône anglais en 1043, tandis que Guillaume de Normandie commence à affermir son pouvoir ducal.

Un prélude prometteur

1066 commence en réalité… deux ans plus tôt ! Ce jour de printemps 1064, Édouard converse avec Harold. Fin politique originaire de Bosham (Sussex), son père Godwin a jadis gagné la confiance du roi Knut qui l’a fait earl de Wessex, le comté¹ le plus important d’Angleterre (avec la région d’York) en surface, richesse, puissance et position stratégique. Godwin tisse sa toile, il épouse la Danoise Gytha, membre de la famille royale dont il devient un fidèle soutien : il est devenu le deuxième personnage du royaume, juste derrière le souverain en titre !

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