Abbaye Saint-Vigor de Cerisy-la-Forêt

Porte du Cotentin

Un peu à l’écart du bourg de Cerisy-la-Forêt, à deux portées de flèche de la lisière du bois l’Abbé, s’élève une fantastique abbatiale construite aux XI^e et XII^e siècles. Chef-d’œuvre de l’architecture romane, elle rappelle la ferveur religieuse du duc de Normandie Robert le Magnifique, mais aussi celle de son fils, un certain… Guillaume le Conquérant !

L'abbaye Saint-Vigor de Cerisy-la-Forêt. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) — L’abbaye Saint-Vigor de Cerisy-la-Forêt. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Ses serres cramponnées aux branches d’un arbre, une chouette chevêche surveille d’un regard sévère le soleil d’été s’élevant lentement face au chevet de l’église Saint-Vigor. Déjà les premiers rayons effleurent la pierre, la rehaussant d’une teinte ocrée. L’étang situé en contrebas de l’abbaye s’illumine à son tour, reflétant à sa surface la silhouette de l’édifice multiséculaire. Jeu de miroir simplement féerique… Tel est le petit matin de Cerisy-la-Forêt.

Des origines mythiques

Un halo légendaire auréole la fondation d’une première abbaye, au tout début du VI^e siècle. Selon la Vita Sancti Vigoris (Vie de saint Vigor), un nommé Volusianus possède alors la terre de Cerisy. Celui-ci s’en vient trouver Vigor, « homme de Dieu » réputé pour sa sainteté et ses miracles, qui mène une vie de méditation et de prière en son ermitage de Reviers (Calvados, au nord de Caen, près de Courseulles-sur-Mer). Il le supplie de venir sur ses terres, où se trouve une forêt habitée par « un serpent très monstrueux, qui a brûlé de son souffle beaucoup d’hommes et de bétail ».

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