Vauville en Hague

Le jardin exotique

Le tropique du Capricorne traverserait-il la presqu’île du Cotentin ? On pourrait le croire en découvrant le jardin botanique de Vauville. Plantées sur quatre hectares en bordure de mer, ce sont plus de 1 500 espèces végétales de l’hémisphère austral et de l’Asie des moussons qui foisonnent par monts et par vaux, bravant le vent du large et les rigueurs hivernales. Le pari réussi de l’exotisme en Normandie !

Au temps de Richard de Vauville, la mer devait venir jusqu’au pied des remparts. Le manoir apparaît tel un éperon rocheux jailli de la colline. (© Thierry Georges Leprévost)

Vauville est d’abord un château

Les majestueux paysages de la Hague sont le fruit d’une succession de bouleversements tectoniques du massif armoricain. Depuis deux milliards d’années, du Précambrien¹ au Quaternaire, trois chaînes de montagnes ont bousculé les gneiss, granites, grès et schistes, auxquels se sont ajoutés les heads², lœss et argiles, lors des variations climatiques les plus récentes.

Il en résulte le sol rocheux, aride et sauvage qui confère son originalité à cette partie de la presqu’île, un paysage romantique qui évoque à merveille le profil tourmenté de l’Irlande et des Cornouailles britanniques. À l’instar des valleuses crayeuses du pays de Caux, les failles de la falaise livrent passage aux minces cours d’eau qui se déversent sur la côte occidentale du Cotentin, cornes d’abondance riches d’une vie rude, âpre, sans cesse défendue contre les éléments. Là-haut, à moins de 180 mètres d’altitude, l’un des points culminants de la Hague regarde passer les frêles ruisseaux dont le cours inférieur alimente les champs en contrebas.

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