Dampierre

le patrimoine exceptionnel d’un village du bocage

Entre Torigni-sur-Vire et Caumont-l’Eventé, à l’écart des grandes routes, le puissant château de Dampierre et l’exceptionnelle crypte funéraire de son église témoignent encore d’un passé prestigieux.

Photo du château de Dampierre - La façade orientale du château, encadrée par deux tours, plonge dans de longues douves. Il témoigne des travaux commandés par Hervé IV de Longaunay mais le logis qui devait se trouver sur la face occidentale a disparu. — Château de Dampierre – La façade orientale du château, encadrée par deux tours, plonge dans de longues douves. Il témoigne des travaux commandés par Hervé IV de Longaunay mais le logis qui devait se trouver sur la face occidentale a disparu. (Photo Eric Bruneval © Patrimoine Normand)

La grande histoire a marqué ce petit village de son empreinte grâce au rôle des seigneurs du lieu dont les origines les plus lointaines remontent à un compagnon de Rollon. Au X^e siècle, Raoul Theu-Zart ou « Thésart » (ou Thésard) avait reçu de Rollon le fief des Essarts (plein fief de haubert) à La Bazoque près de Balleroy. Son arrière petit-fils, Herbert Thézart des Essarts, sera grand maître de la forêt de Bur-le-Roy (nom ancien de la forêt de Balleroy). Au XIV^e siècle, Louis Thézart est évêque de Bayeux (en 1361) puis archevêque de Reims. Son neveu, Hébert Thésard, chevalier banneret seigneur des Essarts, épouse la dernière héritière de la seigneurie de Dampierre, Perrette de Dampierre (vers 1380 ou 1390). Ce fief est entré dans la famille Thésard. Leur petit-fils, Richard Thésard (mort en 1474) a épousé Catherine de Mauny, Dame de Dampierre. Ils n’ont qu’une fille, Marie Thésard, Dame de Dampierre. Celle-ci épouse Nicolas de Silly en premières noces. Il décède, son gisant est conservé dans la chapelle seigneuriale de l’église de Dampierre. Il est en armure du début du XVI^e siècle et porte un tabard ou cotte armoriée (« d’hermine à la fasce de gueules accompagnée en chef de trois tourteaux de même »). Marie Thésard se remarie alors en secondes noces à Jean II de Longaunay, seigneur de Damigny. Elle amène ainsi le fief de Dampierre dans la famille de Longaunay.

Les Longaunay

Cette nouvelle famille va profondément marquer l’histoire de Dampierre. Leur origine se situe à Longaulnay, fief éponyme, près de Bécherel en Bretagne. Un cadet de cette famille, parent de du Guesclin, était venu en Normandie lors de la guerre de Cent Ans et avait épousé en 1371 la dernière héritière du fief de Damigny (paroisse de Nonant, à l’est de Bayeux), Agnès du Plessis. Ainsi, d’Agnès du Plessis à Marie Thésard (sans oublier Perrette de Dampierre), les riches héritières ont joué un rôle important dans l’accroissement de la puissance de la famille de Longaunay qui va prendre son essor au XVI^e siècle !

Photo du tombeau de Nicolas de Silly (à gauche) surmonté par son gisant et celui de Catherine de Sureau (amoiries entourées de feuilles de laurier) et d’Hervé IV de Longaunay, (armoiries entourées du collier de l’ordre de Saint-Michel) surmonté du tombeau de Marie Thésard. — Le tombeau de Nicolas de Silly (à gauche) surmonté par son gisant et celui de Catherine de Sureau (amoiries entourées de feuilles de laurier) et d’Hervé IV de Longaunay, (armoiries entourées du collier de l’ordre de Saint-Michel) surmonté du tombeau de Marie Thésard. (Photo Georges Bernage © Patrimoine Normand)

De 1371 à cette époque, ils étaient seigneurs de Damigny, château possédant une chapelle castrale (fondée en 1339 par Guillaume du Plessis) mais aussi une chapelle seigneuriale dans le transept nord de la belle église de Nonant ; et, particularité rare, un vaste caveau funéraire (fondé aussi en 1339) se trouve sous cette chapelle seigneuriale, il contient encore deux sarcophages avec leurs ossements, celui d’un adulte et celui d’un enfant.

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