L’ordre de Saint-Michel

Pour mieux le comprendre, il faut s’abstraire de la mentalité « méritocratique » introduite par l’ordre royal et militaire de saint Louis créé en 1693 par Louis XIV, et dont l’attribution au titre du mérite, fausse la dimension chevaleresque. L’aboutissement de la dégénérescence de la concession de la chevalerie s’exprime aujourd’hui dans la Légion d’honneur et l’ordre national du Mérite, qui sont qualifiés « d’ordres de chevalerie » par abus de langage. Le Moyen Âge a vu fleurir des dizaines d’ordres de chevalerie. Tout d’abord sous forme de confréries de joyeux compagnons bataillant aux frontières toujours sanglantes de la chrétienté ; puis par récupération par l’Église, lorsque saint Bernard, issu d’une famille de chevaliers, rédige les statuts de l’ordre du Temple ; puis par les souverains distribuant des colifichets à leurs clients. Pourtant, autrefois, même cette dernière cérémonie était légitime, puisqu’un roi oint, ayant lui-même reçu l’ordenne de chevalerie, pouvait le transmettre dans la régularité.