La ville du Mont-Saint-Michel

Développé autour de l’abbaye dès le Moyen Âge, le village du Mont-Saint-Michel a conservé l’essentiel de son organisation urbaine héritée des XIVᵉ et XVᵉ siècles. Sa rue principale, bordée de maisons en pierre ou à pans de bois, de venelles étroites et d’anciennes auberges, évoque encore aujourd’hui l’atmosphère du grand pèlerinage médiéval. Derrière les boutiques actuelles se devinent les anciennes échoppes qui accueillaient jadis les pèlerins venus acquérir coquilles, enseignes et souvenirs de leur passage au Mont.

La maquette de 1701 du Mont-Saint-Michel est un précieux document pour reconstituer la ville telle qu’elle était au Moyen Âge. (© Musée des Plans-Reliefs, G. Froger)

Après la construction de l’église carolingienne, un premier village s’était établi sur le flanc sud-est du Mont. Puis, après le report au sud de l’entrée de l’abbaye, c’est de ce côté que celui-ci s’établit, sur une pente moins raide. Le village va rapidement prendre l’implantation que nous lui connaissons encore, avec sa rue étroite grimpant jusque vers le châtelet de l’abbaye après être passée au pied de l’église Saint-Pierre. C’est en tout cas la disposition que nous montre la miniature des Très Riches Heures du Duc de Berry vers 1390.

L’établissement des remparts va modifier légèrement cette disposition avec la destruction des maisons bordant le rivage. En tous cas, la situation actuelle avec la rue étroite et ses venelles latérales reflète l’état des choses vers la fin du XV^e siècle et celui que nous voyons encore sur la maquette de 1701. Il reste près d’une dizaine de maisons de cette époque et quatre constructions restituées.

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