L’abbaye du Mont-Saint-Michel

Dressée au sommet du rocher, l’abbaye du Mont-Saint-Michel forme un ensemble architectural unique où se mêlent église abbatiale, bâtiments conventuels et puissantes fortifications. Édifiée et transformée au fil des siècles, elle témoigne de l’histoire mouvementée du Mont et de l’ingéniosité de ses bâtisseurs.

Nous arrivons maintenant au pied de l’abbaye et nous avons devant nous une citadelle de granit, d’où surgit une église puissante et dentelée de pinacles.
Nous sommes au milieu des fortifications les plus anciennes du Mont : à droite, la tour du Nord datant de 1256 (la plus ancienne), modifiée aux XIV^e et XV^e siècles. Un peu plus haut se trouve la tour Claudine (1425-1464). Tous les remparts de ce secteur et la barbacane qui précède l’entrée de l’abbaye datent du XIV^e siècle. Toujours du XIV^e siècle, puisqu’il fut achevé en 1393, le châtelet flanque de ses deux tourelles l’entrée de l’abbaye. Il y a là une bouche à feu qui serait la plus ancienne de France.

En passant ce châtelet, nous gravissons les Grands Degrés, passons sous le Gouffre — puits situé entre le châtelet et l’ancienne entrée, servant de machicoulis — pour pénétrer enfin dans la salle des Gardes où se trouve aujourd’hui la billetterie. Nous sommes dans un bâtiment plus ancien, construit entre 1236 et 1264, et dans une partie séculière de l’abbaye : salle des Gardes au rez-de-chaussée et prétoire (« Belle-Chaise »), où l’abbé rendait la justice, à l’étage.

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