Le château de Canisy

Au milieu d’un parc romantique, se mirant dans un étang, le château de Canisy dresse ses puissantes façades et ses cinq tours. C’est l’un des plus grands châteaux de Normandie et un lieu vivant. Depuis le XIII^e siècle, le château est resté dans la même famille.

Tel qu’il nous apparaît le château de Canisy est essentiellement un grand monument du XVI^e siècle. Nous imaginerons aisément son ancienne puissance en sachant que la moitié des bâtiments ont disparu et que ce qui en reste est fort important.

On sait peu de choses du premier château féodal. De Gerville évoqua en 1829, dans le tome IV des mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, l’emplacement d’un château médiéval, appelé château Robert « au bas d’une avenue assez courte partant de l’habitation actuelle et se dirigeant vers la vallée où coule la petite rivière… ». Il n’en reste aucune trace et les modifications apportées au parc ne permettent plus de juger de la crédibilité des propos de Gerville.

On ne sait rien non plus des premiers seigneurs de Canisy, on sait seulement que le fief était déjà dans les mains des Carbonnel au début du XIII^esiècle. Cette famille est fort ancienne, un Carbonnel accompagnait Guillaume le Conquérant lors de la conquête de l’Angleterre. À cette époque, Richard Carbonnel possède les fiefs des Marests à Nacqueville, près de Cherbourg, et de Canisy. Le château dut exister à l’emplacement actuel à l’époque médiévale. La tour nord, dite tour du colombier, serait un vestige de cette époque ainsi que la courtine existant dans le prolongement de cette tour et une partie du châtelet d’entrée, de même que la tour isolée, au nord-ouest, qui pourrait être du XIV^e siècle.

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