Monet au Havre

Éclosion d’un grand maître

Né à Paris en 1840, Claude Monet arrive au Havre à l’âge de 5 ans. Il passe son enfance et son adolescence dans la grande ville portuaire et y reviendra souvent par la suite, voir les membres de sa famille. C’est ici qu’il connaîtra son éveil à l’art de la peinture, guidé par Eugène Boudin d’abord, par Johan Bartold Jongkind ensuite, son « vrai maître » comme il le confessera plus tard.

Claude Monet, Coucher de soleil, vers 1868, pastel sur papier, 21 x 35 cm, collection particulière. — Claude Monet, *Coucher de soleil*, vers 1868, pastel sur papier, 21 x 35 cm, collection particulière. (© 2022 Christie’s Images Limited)

Centenaire de sa disparition oblige, Le Havre et son MuMa ne pouvaient passer à côté d’un tel événement sans lui rendre un hommage appuyé. Même s’il vécut des temps heureux à Giverny et qu’il y termina ses jours, Monet et Le Havre restent indissociables devant la postérité, comme Maupassant et Étretat, Flaubert et Rouen… Ce n’est évidemment pas un hasard si Impression, soleil levant, l’œuvre qui donna son nom à l’impressionnisme – courant pictural majeur de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e –, fut réalisée ici par un petit matin de 1872. Si la célèbre toile n’a cette fois pas fait le voyage depuis le musée Marmottan-Monet de Paris, quantité d’autres œuvres sont arrivées des quatre coins de la planète.

Le tour du monde… en deux heures !

Disons-le d’entrée : si vous espérez revoir au cours de votre existence les pièces réunies dans le cadre de cette exposition, vous allez devoir mobiliser des moyens financiers considérables et profiter d’un temps presque illimité pour réaliser une tournée mondiale des musées. Pensez, le MuMa havrais – aux collections déjà très fournies –, a convaincu les plus prestigieuses institutions de lui prêter certains de leurs trésors : le musée Eugène-Boudin de Honfleur, les musées Marmottan-Monet et d’Orsay, à Paris, la National Gallery de Londres, le musée d’Art et d’Histoire de la ville de Genève, l’Ordrupgaard Museum de Charlottenlund (Danemark), le musée La Boverie de Liège (Belgique)…

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