Rouen : de Ratumagus à la « ville aux cent clochers »
Le magazine Patrimoine Normand
Pêcher la coquille Saint-Jacques en baie de Seine
Regard ethnographique
La coquille Saint-Jacques est sans conteste le mollusque emblématique de la Normandie. Chaque automne, tous les regards se tournent vers l’ouverture de sa pêche et le plaisir de la retrouver dans nos assiettes. Souvent qualifiée d’« or blanc de la Normandie », elle occupe une place essentielle dans l’économie régionale. Mais, au-delà de cette effervescence saisonnière, elle mobilise depuis plusieurs décennies pêcheurs et scientifiques, jusqu’à influer parfois sur le cours de leurs vies.
Débarquement nocturne des coquilles Saint-Jacques à la criée de Port-en-Bessin-Huppain. (© La Fabrique de patrimoines en Normandie ; Karine Le Petit)
Un nomadisme saisonnier
Depuis plusieurs générations, la pêche à la coquille Saint-Jacques induit une forme de nomadisme saisonnier. Chez les marins-pêcheurs, chaque technique de pêche est désignée comme un « métier ». « Faire la coquille », c’est donc presque toujours exercer un double métier : celui de la drague à coquilles en hiver et celui du chalut pour pêcher le poisson en été.
Par le passé, durant la saison estivale, certains marins ont également expérimenté la pêche aux casiers, notamment ceux qui retournaient autour de l’île de Sein. D’autres ont pratiqué la pêche au trémail. Le chalut demeure cependant le second métier le plus répandu.
Cette alternance entre une saison consacrée à la coquille et une autre tournée vers le poisson impose des techniques de pêche, des conditions de travail et des revenus très différents. Elle contraint parfois les marins à changer de port au gré des campagnes. De ces déplacements sont nées des rencontres culturelles ou amoureuses qui ont laissé une empreinte durable au sein des familles.
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