Lord Lovat,

le retour aux sources

Lord Lovat nous a quittés le 16 mars 1995. Figure emblématique du Débarquement sur Sword Beach, héritier d’une lignée aux racines normandes et chef des commandos écossais conduits jusqu’à Ouistreham, il demeure l’un des visages les plus singuliers de cette journée du 6 juin 1944. Nous lui rendons ici hommage.

Shimi Fraser Baron Lovat, pendant l'hiver de 1939-1940 alors qu'il est capitaine au « Lovat's Scouts ». (© Coll. Lovat - Archives Patrimoine Normand) — Shimi Fraser Baron Lovat, pendant l’hiver de 1939-1940 alors qu’il est capitaine au « Lovat’s Scouts ». (© Coll. Lovat – Archives Patrimoine Normand)

Le 6 juin 1944, lorsque la 1^re Brigade de commandos britanniques débarque sur Sword Beach, deux Écossais — Lord Lovat et Bill Millin — vont la mener vers la victoire. Pour le premier d’entre eux, c’est un retour aux sources : huit siècles plus tôt, ses ancêtres quittaient la Normandie pour s’installer en Écosse, où ils deviendront de puissants seigneurs demeurés attachés à l’amitié pour la France et à la langue française. En 1066, Guillaume le Conquérant était parti à la conquête de l’Angleterre, emmenant dans son sillage de nombreux seigneurs normands (mais aussi bretons ou angevins). Les « Normands » resteront nombreux dans l’aristocratie britannique ; c’est ainsi qu’en 1944, des officiers britanniques d’origine normande vont accomplir ce « débarquement dans l’autre sens ». Le roi d’Angleterre lui-même est un descendant de Guillaume le Conquérant et viendra en Normandie le 16 juin 1944, dix jours après le débarquement. Quant à Montgomery, le chef des troupes terrestres alliées, son nom est normand.

Le nom complet de Lord Lovat est Simon Fraser, baron Lovat. Son prénom est souvent orthographié à l’écossaise : « Shimi ». Ses ancêtres étaient des seigneurs angevins ralliés aux Normands : ils étaient seigneurs de la Frézelière. C’était l’époque d’Henri II Plantagenêt, duc de Normandie, roi d’Angleterre mais d’origine angevine lui aussi. Un de la Frézelière part s’installer en Écosse où son nom se déforme en Frisel, puis Fraser.

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