Le chêne d’Allouville est né avec la Normandie

Il aurait vu naître la Normandie. Il aurait pu mourir cent fois. Chaque siècle lui a porté ses menaces — incendies, dégradations, épuisement — et chaque siècle lui a offert, in extremis, des mains pour le sauver. Sans ces gestes obstinés, le chêne d’Allouville ne serait plus qu’un souvenir. Jacques Cossonière nous raconte l’histoire du chêne d’Allouville et Aline Renault nous commente son sauvetage.

Le chêne d'Allouville-Bellefosse toujours vaillant. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) — Le chêne d’Allouville-Bellefosse toujours vaillant. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand).

Fleuron du parc de Brotonne

On peut penser — rêver — que le chêne d’Allouville, dit le « gros chêne » ou « chêne chapelle », naquit en 911 à l’avènement de la Normandie, après que les coups de boutoir incessants des Danois eurent raison du royaume franc. En effet, peu avant 1914, savants et botanistes évaluèrent sa circonférence à dix mètres en sa partie médiane et quinze mètres à sa base ; sachant que l’évolution moyenne d’un chêne pédonculé est d’un mètre par siècle, il était donc devenu millénaire. Ses branches s’étalent horizontalement sur une superficie de deux cent quarante mètres carrés, son tronc est creux et son élévation alors, d’une vingtaine de mètres.

Durant six siècles, il grandit dans le parc du presbytère, entre l’église et le cimetière, auprès de compagnons tout aussi insolites qui bénéficient de l’étonnante fertilité du sol de ce site. On parle d’un hêtre d’une envergure exceptionnelle dont les branches, à partir d’une hauteur de quatre mètres, s’étalent comme les rayons d’une roue et retombent sur elles-mêmes pour former une « salle » où, dit-on, seize personnes pouvaient se réunir et prendre place à table. De même, une épine noire, présentant des caractéristiques quasi identiques, accueillait, elle, une douzaine de convives.

Il vous reste 92 % de l’article à lire.