Richard III,

le duc éphémère

On sait très peu de choses du 5^e duc de Normandie. Orderic Vital lui consacre une seule ligne ; ce qu’en disent les chroniqueurs est parfois douteux. La brièveté de son règne le fait considérer comme quantité négligeable. c’est dommage, car il possédait les qualités d’un chef.

Statue de Richard III à Falaise. (© Rodolphe Corbin). — Statue de Richard III à Falaise. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Le successeur de Richard II est encore un Richard, le fils aîné qu’il a eu avec Judith de Bretagne, épousée au mont Saint-Michel en l’an Mille. Richard III a donc entre 20 et 25 ans quand il reçoit le pouvoir, et son père l’a préparé à la tâche qui l’attend en l’associant au gouvernement de la Normandie.

Affaires de famille

Dès son accession au trône ducal, il demande et obtient la main d’Adèle de France, fille du roi capétien Louis le Pieux et de Constance d’Arles, une union judicieuse propre à renforcer les liens entre les deux états, mais qui sera sans descendance. Le douaire de la jeune mariée comprend trois châteaux du Cotentin, ainsi qu’une ville à l’orée du Bessin, appelée à un grand avenir : Caen. « Je lui accorde dans le comté de Bayeux la ville que l’on appelle Cathim sur l’Orne, avec les églises, villes, prés, moulins, champs de foire, péage, port, et toutes ses dépendances ».

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