Bataille de Mortemer – La victoire décisive de Guillaume le Bâtard

Débarrassé de la plupart de ses ennemis de l’intérieur, Guillaume n’en a pas pour autant fini avec les menaces qui pèsent sur ses frontières. Depuis le 15 octobre 1053, Geoffroi d’Anjou a officiellement pactisé avec Henri de France. L’intervention de ce dernier à Arques sera la première expression de cette alliance contre la Normandie¹. Depuis longtemps, la cour du roi reçoit tous les barons transfuges et autres indésirables du duché. Le royaume de France prétend même avoir réglé à sa manière la succession de Guillaume, puisque le souverain a l’intention de remettre la Normandie à son plus jeune frère Eude² ! Quand, moins d’un an après la chute d’Arques, Henri I^er décide, d’un commun accord avec le comte d’Anjou, de lancer une attaque concertée contre la Normandie, c’est à Eude qu’il confie son armée. Outre des Français, on y trouve des recrues de Flandre, de Picardie et même d’Aquitaine, tous assoiffés des richesses normandes promises au pillage. Premier objet de la convoitise du roi : Rouen, la capitale ! Pas moins. De quoi, s’il réussit, déséquilibrer le pouvoir de Guillaume au point de l’abattre et de le fouler aux pieds de son ambition ! Les Français devront franchir la Bresle, traverser le pays de Bray, pénétrer en pays de Caux et s’abattre sur la vallée de la Seine comme des brigands sur des chariots d’or. De leur côté, les Angevins, menés par Geoffroi Martel et Henri I^er passeront l’Avre, traverseront l’Evrecin et feront leur jonction avec les Français à Rouen qui sera prise en étau, broyée, vidée de ses combattants, soumise à la volonté du roi.