Le temple protestant de Courtomer

À Courtomer, dans l’Orne, subsiste un rare témoin de l’histoire protestante normande. Édifié en 1622 par Jean Antoine de Saint-Simon, ce temple réformé, devenu au fil des siècles bâtiment agricole puis laiterie, conserve encore les traces d’un passé marqué par les guerres de Religion et la révocation de l’Édit de Nantes. Classé monument historique, cet ancien « Habitacle » menace aujourd’hui de disparaître dans l’indifférence générale.

Dans le département de l’Orne, situé au milieu du triangle que forment les villes de Sées, Gacé et Mortagne-au-Perche, se trouve la commune de Courtomer. Le petit village est chargé d’histoire : le château de la famille de Saint Simon, Baron et Marquis de Courtomer situé sur la route du Merlerault, à côté du cimetière.

Jean Antoine de Saint Simon joue un rôle très important en Normandie pendant les guerres de Religion, il est gouverneur d’Argentan, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi et maître de camp. Très actif dans les affaires de l’Église protestante, il fait édifier un temple à côté de son château à Courtomer en 1622.

Le bâtiment mesure environ onze mètres de long sur dix mètres de large. Les murs d’une hauteur de huit mètres se terminent par une corniche à boudin coiffée d’un élégant toit à quatre pans. Le tout est assis sur un sous-sol. On y célèbre le culte jusqu’à la révocation de l’Édit de Nantes.

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