Normandie ducale – Entre Saxons et Bretons

Entre Saxons rebelles, intrigues continentales et tragédies familiales, la Normandie ducale traverse, dans les années 1070, une période de profondes tensions. Derrière l’apparente consolidation du pouvoir de Guillaume le Conquérant, se dessinent déjà les fissures d’un règne fragilisé.

La tenue guerrière du vainqueur de Hastings. (Photo Thierry Georges Leprévost © Patrimoine Normand)

De retour en Angleterre, Guillaume apprend la mort du pape Alexandre II, survenue le 4 avril 1073. Son successeur, Hildebrand, a pris le nom de Grégoire VII. Né à Soano vers 1020, ce fin théologien toscan va entreprendre une réforme du clergé qui lui vaudra de nombreuses inimitiés, notamment celle de l’empereur Henri IV.

Dans le royaume, la situation politique semble normalisée. Or, réfugié en Flandre, Edgar reçoit au cours de l’été 1074 le port stratégique de Montreuil, des mains de Philippe I^er en personne. C’est l’effet d’une coalition bien comprise contre Guillaume. Le raisonnement du roi de France est simple : que le fils de l’aetheling Edouard traverse le Chenal pour s’emparer de la couronne de Guillaume ! Appâté, le prétendant s’exécute, mais rate son débarquement. C’en est fini de son séjour flamand : Edgar se retranche en Ecosse, avant de se soumettre humblement à Guillaume. Celui-ci pardonne à l’arrière-petit-fils d’Ethelred, trop heureux de le voir quitter le service du roi de France et du comte de Flandre. Il lui remet même l’earldom de Hertford, au nord de Londres – il sera ainsi facile à surveiller ! – où il s’établit et sort définitivement de l’Histoire d’Angleterre

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