L’imagerie scientifique au chevet du patrimoine

Le Labo de la Fabrique de patrimoines en Normandie est installé dans l’ancienne école de médecine, à côté de l’Abbaye-aux-Dames, à Caen. Tout comme dans les cabinets des médecins qui y ont étudié, on y observe, diagnostique, préconise et soigne toujours. Comme ces professionnels de santé, les restauratrices qui veillent sur les biens culturels ont besoin d’images complémentaires à leurs propres observations pour comprendre l’histoire et l’état structurel des objets. Depuis trente ans, des centaines de peintures ont ainsi été confiées à cet atelier. Elles proviennent en majorité de musées normands, mais certaines sont conservées dans des églises ou viennent de collections privées. Les unes nécessitent une restauration fondamentale, les autres une étude ou encore un simple « bichonnage ». Les unes sont signées par des peintres célèbres, d’autres par des artistes à la renommée plus locale. Beaucoup sont anonymes, mais toutes font l’objet de la même attention et bénéficient des moyens d’imagerie scientifique dont dispose l’établissement. Cette documentation contribue avant tout à une meilleure conservation, mais elle est également un pilier de leur connaissance et de la recherche qui leur est associée. Ces images, parfois complexes à analyser, sont également des documents graphiques dont se saisissent les institutions patrimoniales comme outils de médiation et de valorisation des collections.