Château de Valmont

L’épopée des d’Estouville

En cinq siècle, de petits seigneurs du pays de Caux sont devenus de puissants barons. Des personnages hors du commun qui ont marqué l’histoire de la Normandie avant de s’allier à la famille de France puis à la famille princière de Monaco. Nous suivrons ici l’histoire de leur ascension et étudierons le château dans le prochain numéro (Patrimoine Normand n° 6).

Cette peinture, que l'on peut voir dans l'aile Renaissance du château de Valmont, représente le château avec ses courtines, son pont-levis, sa barbacane et sa chapelle qui furent détruits au début du siècle dernier. Il ne reste plus aujourd'hui que la moitié de ce château. Les deux ailes qui dominent la vallée. — Cette peinture, que l’on peut voir dans l’aile Renaissance du château de Valmont, représente le château avec ses courtines, son pont-levis, sa barbacane et sa chapelle qui furent détruits au début du siècle dernier. Il ne reste plus aujourd’hui que la moitié de ce château. Les deux ailes qui dominent la vallée. (DR – Photo Éric Bruneval © Patrimoine Normand)

Première partie (912-1392)

Valmont est un lieu stratégique. Au Moyen Âge, Fécamp est le seul port important entre Harfleur et Dieppe, c’est une porte centrale avec une vallée pénétrant vers l’intérieur, la Valmont, d’où l’importance de la localité portant ce même nom. À l’époque mérovingienne, un comte est à Fécamp, il est aussi veneur car la forêt est encore importante à l’entour. D’après la légende, en 662, un cerf divin ordonne au comte Waringer de fonder l’abbaye de Fécamp. Puis les raids des Vikings et la cession de la Normandie à Rollon amènent des très nombreux colons Scandinaves en pays de Caux. Rollon divise la terre entre ses fidèles, attribuant des lots nombreux et de taille modeste pour les divers fiefs, laissant une part importante aux biens du fisc (le domaine ducal).

Ainsi, Estout, un Viking compagnon de Rollon, porte un surnom scandinave. En vieux-norrois, stuttr signifie « court » ; il peut désigner un personnage petit, trappu, ou qui a le verbe court. Guerrier trappu ou peu prolixe tel est le fondateur de la dynastie.

911-1204 : sous les ducs et rois normands

Estout n’avait alors pour lot en fief qu’une partie de la paroisse de Valmont. L’un des moulins par exemple, appelé « Moulin Souverain » est dans les biens du fisc. Il aurait établi son domaine sur le plateau dominant la vallée au sud. D’après G. de La Morandière, ce domaine aurait pris le nom d’Estouteville et se situait probablement là où est le château actuel, sur la colline faisant face à celle où dominait l’antique castellum (le Câtelier ou Vieux Château). En 1027, le Duc donnera la paroisse de Valmont à l’abbaye de Fécamp, il devait donc en avoir le patronage et la seigneurie. Le fief d’Estouteville (Stotevilla) est alors la solde en terre de certains services de garde, de surveillance sur les biens du fisc.

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