Dentelles jumelles d’Alençon et d’Argentan

La Normandie s’illustre par l’extraordinaire diversité de ses dentelles : aux fuseaux à Bayeux, Caen, Courseulles, Dieppe ou Villedieu-les-Poêles, à l’aiguille à Alençon et à Argentan… La créativité, l’habilité et la patience des dentellières normandes ont permis d’élever le travail du fil au rang de métier d’art. L’exposition Jolies Ornaises : dentelles jumelles d’Alençon et d’Argentan, présentée de mars à novembre à la Maison des Dentelles d’Argentan, fait la lumière sur l’histoire, la technique et l’esthétique de la dentelle à l’aiguille, spécificité d’Alençon et d’Argentan.

Au Moyen Âge, les costumes d’apparat des nobles et les habits sacerdotaux des dignitaires religieux s’ornent de resplendissantes broderies. Les vêtements luxueux, confectionnés bien souvent dans des épais velours, sont décorés de motifs en fils de couleur ou en fils d’or, réalisés à l’aiguille.

D’autres savoir-faire textiles atteignent à cette époque un niveau de maîtrise inégalé, permettant de créer des volants ajourés qui viennent embellir les cols et les manches par leur blancheur et leurs jeux de transparence. La technique des fils tirés, déjà employée dans l’Antiquité, consiste ainsi à déstructurer des bandes de tissu en lin en ôtant certains fils de chaîne et certains fils de trame. La technique du point coupé, attestée depuis le XII^e siècle, consiste quant à elle à découper des petites fenêtres dans le tissu.

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