L’amiral de Tourville

Anne Hilarion de Costentin de son petit nom, comte de Tourville, est l’un de ces grands aventuriers normands susceptibles de figurer dans notre nouvelle rubrique : « Monde normand et scandinave ». Tout jeune déjà, il guerroie contre les Barbaresques, en Méditerranée. Il participe ensuite à la guerre de Hollande, remporte sur les Anglais la bataille navale de « Béveziers » (c’est-à-dire de Pevensey, là où Guillaume le Conquérant débarqua en 1066), mais perd celle de la Hougue (1692), à cause des ordres suicidaires donnés par Louis XIV. Mais Sa Majesté, l’omnipotent et omniscient Roi-Soleil, s’entend mieux en navigation que son vice-amiral de Tourville… Sans jamais avoir, comme il se doit, mis les pieds sur un bateau, sauf peut-être à naviguer à bord d’une barquette sur le grand canal des jardins de Versailles, en compagnie de la Montespan ou de Madame de Maintenon… Grand seigneur, Louis saura toutefois reconnaître son erreur et fera de Tourville un maréchal de France. Et tant pis pour la flotte et ses marins, expédiés par le fond. Anne Hilarion s’éteint comblé d’honneurs, à Paris, en 1701.