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Du printemps 1076 à la fin de l’été 1080, Guillaume réside en Normandie. Depuis la conquête, c’est l’un de ses plus longs séjours en son pays natal. Cette absence prolongée d’Angleterre est rendue possible grâce au retour au calme consécutif à l’exécution de Waltheof. Cet événement a calmé presque définitivement les humeurs saxonnes. C’est une absence nécessaire, car le vieil ennemi du duc-roi, le traître et comploteur Ralph de Gaël, réfugié sur ses terres en Bretagne, a repris ses intrigues, et il convient pour le duc d’aller rétablir l’ordre sur ses marches occidentales.

Entre Saxons rebelles, intrigues continentales et tragédies familiales, la Normandie ducale traverse, dans les années 1070, une période de profondes tensions. Derrière l’apparente consolidation du pouvoir de Guillaume le Conquérant, se dessinent déjà les fissures d’un règne fragilisé.

Après la conquête de l’Angleterre, Guillaume le Conquérant impose son autorité au prix de campagnes impitoyables. Entre répression des révoltes saxonnes et réorganisation du royaume, ces années sombres marquent profondément l’histoire anglo-normande.