Jardins du château de Vendeuvre

La famille millénaire

À une lieue de Saint-Pierre-sur-Dives, quatre de Falaise, le château et le jardin de Vendeuvre s’inscrivent harmonieusement entre la ville de naissance de Guillaume le Bâtard et l’abbaye bénédictine fondée par Lesceline d’Eu. Une situation privilégiée pour l’une des plus anciennes familles de Normandie, intimement liée à la période ducale.

Château de Vendeuvre. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Dans le sillage de Mathilde

Vers 1049, au château d’Eu, le futur conquérant de l’Angleterre prend pour épouse la belle et douce Mathilde, fille du comte Baudouin V de Flandre. Non loin de la mariée, de proches parents ne perdent rien de la cérémonie, conscients qu’elle va apporter à leur vie un changement aussi radical qu’à celle qui devient au même moment duchesse de Normandie. Les Le Forestier appartiennent à une branche importante de la famille comtale. Depuis toujours, ils servent leur cousine et, désormais membres du premier cercle ducal, s’apprêtent à la suivre rive gauche de la Bresle, en ce duché gagné de haute lutte par Guillaume le Bâtard à la bataille du Val-ès-Dunes, en 1047.

Ils possèdent de longue date des terres dans le Cotentin, entre Montebourg et la mer, autour de leur seigneurie d’Osseville¹, où ils vont désormais résider. Les chartes des abbayes et les chroniques attestent que la famille est riche, puissante et respectée. Au XII^e siècle, Henri II Plantagenêt, duc de Normandie et roi d’Angleterre, comptera parmi ses plus proches conseillers Geoffroy Le Forestier d’Osseville. En 1202, la chronique d’Avranches qualifie Robert Le Forestier d’« héritier jeune et généreux ».

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