Ils hurlaient avec les loups…

De la Fureur des Normands, libère nous seigneur, tel est le cri des clercs effrayés par ceux qu’ils considéraient aussi terribles que des loups.
Úlfr, la forme la plus simple qui signifie tout simplement « le loup », était un nom fort, courant à l’époque des Vikings. La meilleure étude existant sur les noms de personnes scandinaves en Normandie, celle du regretté Jean Adigard des Gautries¹, nous donnera toutes les précisions nécessaires. Il nous signale qu’il était très répandu dans l’ensemble du monde nordique au temps des Vikings (Norvège, Islande, Danemark et Suède) mais aussi dans les colonies nordiques (Îles Britanniques, Irlande, Orcades, Île de Man). En Normandie, sept noms de lieux rappellent l’usage de ce nom : Ouville-la-Rivière (Ouvilla vers 1145), dans le canton d’Offranville (76) ; Ouville-la-Bien-Tournée (Olvilla et Ulvilla en 1121-1128), dans le canton de Saint-Pierre-sur-Dives (14) ; Ouville (Ouvilla, 1172), dans le canton de Cerisy-la-Salle (50) ; Ouville (Ouvilla, 1169), commune de Saint-Vaast – Dieppedalle, canton d’Ourville-en-Caux (76) ; Ouville (Ouvilla, 1198), commune du Héron, canton de Darnétal (76) ; Auville (Ouvilla, 1271), commune de Gonneville, canton de Saint-Pierre-Eglise (50) ; Ouville, nom de lieu disparu, commune d’Urville-Bocage, canton de Montebourg (50). On connaît aussi un Normand du nom d’Ulf, chapelain d’Edouard le Confesseur qui devient évêque de Dorchester (Lincoln) en 1050. Deux ans plus tard (1052), il doit s’échapper d’Angleterre au moment de l’expulsion des Normands et traverse la Manche pour rejoindre la Normandie. Ce nom est passé dans l’usage et on trouve encore des Ouf dans le Calvados.