Chefs-d’œuvre du gothique en Normandie

Le musée de Normandie vient d’inaugurer ses nouvelles salles d’exposition, avec une présentation exceptionnelle consacrée à la sculpture et à l’orfèvrerie en Normandie du XIII^e au XV^e siècle. Réunissant près de deux cents œuvres issues des cinq départements normands, cette exposition, visible jusqu’au 2 novembre 2008, offre un panorama inédit de l’art médiéval régional.

Les travaux qui ont été effectués ces dernières années dans le château de Caen, au sud de la prestigieuse salle de l’Echiquier, ont été régulièrement présentés dans ce magazine. Les salles d’exposition semi-enterrées ont été inaugurées par une exposition présentant les chefs-d’œuvres de la sculpture et de l’orfèvrerie en Normandie, du XIII^e siècle au XV^e siècle. Ces nouvelles salles du rempart sont claires et spacieuses, malgré leur situation semi-enterrée. S’appuyant sur le rempart, englobant les vestiges d’une maison médiévale, c’est un écrin majestueux pour cette exposition qui présente environ deux cents chefs d’œuvres provenant des cinq départements normands. C’est la plus grande concentration d’œuvres d’art et de statuaires normandes.

Après 1066, la puissance normande s’était accrue de celle de l’Angleterre, conquise après la victoire d’Hastings. L’art roman normand s’implanta en Angleterre où il sera appelé Norman style. Moins d’un siècle plus tard, en 1140, l’art gothique naît en Ile-de-France et sera rapidement adopté en Normandie. Dès 1077, des premières tentatives de voûte d’ogive avaient été tentées dans la tour nord de la cathédrale de Bayeux. Des voûtes d’ogives sont ensuite réalisées dans plusieurs secteurs du monde anglo-normand, à Lessay ou Durham. Le premier style gothique, en architecture, apparaît à la cathédrale de Bayeux, dans les années 1142-1163. En Normandie, les grands édifices gothiques vont rapidement remplacer les cathédrales normandes : à Lisieux (à partir de 1170), directement inspirée des modèles français, à Caen, avec le chœur de l’abbatiale Saint-Étienne (vers 1180-1200), à Coutances (1208-1238), à la nef de la cathédrale de Sées et au chœur de celle de Bayeux (vers 1200-1240).

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