La Côte des Îsles – Entre falaises, havres & dunes
Depuis 1995
De Saint-Vaast-la-Hougue à Tatihou,
« l’œuvre de Vauban »
Dominant la baie de Saint-Vaast-la-Hougue, les tours de la Hougue et de Tatihou comptent parmi les plus remarquables réalisations militaires de Vauban. Édifiées à la fin du XVIIᵉ siècle pour renforcer la défense du littoral après la bataille de La Hougue, elles illustrent le savoir-faire de l’ingénieur de Louis XIV et la puissance du système défensif imaginé pour protéger les côtes du royaume. Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008 au sein des « Fortifications de Vauban », elles se distinguent autant par leur intérêt historique et architectural que par le cadre maritime exceptionnel dans lequel elles s’inscrivent.
L’île Tatihou forme un ensemble architectural et paysager exceptionnel. (© JL Hamel)
En 1692, la rade de Saint-Vaast-la-Hougue, aujourd’hui si paisible, était témoin de la défaite infligée à la flotte française, commandée par l’amiral de Tourville, par une coalition anglo-hollandaise. En pleine guerre de la Ligue d’Augsbourg, onze vaisseaux s’échouèrent ici avant d’être incendiés. Six ans plus tôt, Sébastien Le Prestre de Vauban, commissaire des fortifications du Roi-Soleil, avait déjà souligné, lors l’une tournée d’inspection, la vulnérabilité des lieux.
Cet événement historique incita à élever deux tours tronconiques de 20 et 26 mètres de diamètre pour 20 et 27 mètres de haut, l’une à Saint-Vaast, l’autre sur l’île voisine de Tatihou. Ce fut Benjamin de Combes, élève de Vauban, qui se chargea de cette tache en 1694. Ces constructions jumelées à batterie haute, conçues pour croiser leurs feux, sont équipées au sommet d’une plateforme d’artillerie pourvue de créneaux.
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