Honfleur

La belle endormie renaît du tourisme

La concurrence du Havre, puis la fin de la marine à voile font de Honfleur un port de seconde importance, et une sorte de léthargie économique s’installe à la fin du XIX^e siècle. La ville reste riche en raison de son arrière-pays, mais il n’y a pas de révolution industrielle à Honfleur qui permette un développement démographique de grande ampleur.

Durant deux jours, à la Pentecôte, un hommage est rendu aux marins disparus. De la bénédiction en baie de Seine à la procession jusqu’à la chapelle Notre-Dame-de-Grâce, la fête de marins est un événement majeur de la ville d’Honfleur. (© Laurent Leroy)

Il y avait en 1793, à la fin de l’Ancien Régime, 9 256 habitants, un chiffre resté constant jusqu’à la Première Guerre mondiale. En 1936, il n’y a plus que 7 861 Honfleurais. Après la guerre, la démographie reprend lentement jusqu’en 1975, mais la fin des Trente Glorieuses met fin à ce regain et la perte de population n’a cessé de s’aggraver, passant de 9 188 en 1975 à 6 742 en 2020, une baisse de près de 1 000 habitants depuis 2014¹. Ce déclin économique ne correspond ni à une perte de l’attractivité commerciale de la ville (dopée par le tourisme), ni à une perte de son aura culturelle. En effet, alors que Honfleur devenait une petite ville au tournant du XIX^e siècle, elle pouvait s’enorgueillir d’avoir donné naissance à plusieurs personnages célèbres.

Trois artistes, trois musées

Les plus connus sont Eugène Boudin, le peintre, Alphonse Allais, l’auteur, et Erik Satie, le compositeur et pianiste, chacun célébré par un musée. Toutefois, ils ne sont pas les seuls. Un Jardin des personnalités propose en effet une promenade assez étonnante le long de la Seine, qui permet de découvrir les bustes de dix-neuf personnalités très variées, pas toutes originaires de Honfleur, mais y ayant vécu : cinq peintres, dont Monet et Boudin, sept artistes dont Satie, Allais, Baudelaire, Sagan et Serrault, quatre navigateurs, dont Champlain et Binot Paulmier de Gonneville, trois personnages historiques, dont Charles V et Colbert.

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